茶马古道—–山外车鸣声不绝，山间铃响马帮来，在安化的崇山峻岭和山涧溪流之间，绵延着一条神秘的茶马古道。千百年来，无数的马帮在这条道路上默默行走，悠远的马铃声，回荡在山谷、急流和村寨上空，也成就了不同民族和不同文化的交融。如今，茶马古道上马蹄印仍历历在目，跨越溪流的廓桥仍屹立在风雨中，仿佛在遥忆着那一片历史。
茶马古道是指唐宋以来至民国时期，连接内地产茶区和西北、西南边疆少数民族地区，进行茶马交易的交通要道。历史上的益阳，驿道交通发达，并与茶马古道连接起来。千百年来，穿梭在古驿道上的辛勤马帮，在风餐露宿的艰难行程中，清悠的铃声和奔波的马蹄声打破山林深谷的宁静，日复一日、年复一年，开辟了一条通往边陲的经贸之路。在茶马古道上，使益阳茶名扬天下的是黑茶，其著名的品种有茯砖茶、千两茶、黑砖茶和三尖茶。
马帮和茶马古道凝聚和集中了物流和人流，在茶马古道经过的好些水陆、陆陆交汇点，慢慢而自然的形成了集镇、驿站，以方便马帮和过往商贾行人买卖商品，住宿歇足。高城峒、江南古镇、永锡桥、洞市老街、唐家观、新化圳上、白溪、隆回滩头、宝庆这些老市镇，便是随“茶马古道”诞生、发展而来的。
茶马古道是一条人文精神的超越之路。马帮每次踏上征程，就是一次生与死的体验之旅。茶马古道的艰险超乎寻常，然而沿途壮丽的自然景观却可以激发人潜在的勇气、力量和忍耐，使人的灵魂得到升华，留印在茶马古道上的先人足迹和马蹄烙印，以及对远古千丝万缕的记忆，将幻化成一股激奋人心的民族开拓、创业精神。
云台山山险谷深，终年云雾缭绕，云台山顶上是一块精美盆地，有 “高山之台”和 “高山上的平原”美称，这里风光旖旎，气候宜人，好似 “世外桃源”。山下的龙泉洞形成于两亿多年以前，是古生界石炭系灰岩经水溶蚀冲刷而成，洞中的龙泉飞瀑”、“绝世鹅管”为世界之罕见。云台山历史以来就有千年道场，远近闻名的宗教之地——真武古观，在真武观的基础上，将扩建以茶道为基础、佛教为灵魂的云山寺，还将打造集禅、茶、石、林等。
在云台神仙乐园，奇峰美景、田园盛景、四季花园使得神仙岩变成了一个蓬莱仙境般的景区。同时“世界茶王”——千两茶具有世界科学价值，云台大叶茶基因库具有国家科学价值。
古寺鼎盛时期有四进，分别为弥勒佛殿，观音殿，大雄宝殿，药师殿。白鹿寺在清代，和尚多，香火盛，名气大，尤其叫人称奇叫绝的是寺内的那一口一千公斤重的古铜钟，声音洪远，堪称“古城钟王”。
如今的白鹿寺临街山门，雄伟壮观，红墙拱门，气派恢宏，大大超过了古寺山门。其白鹿山顶，是一座新修的大雄宝殿，殿内佛像金光闪闪，佛幡条幅五光十色，木鱼声声，香火飘绕，烧香拜佛的善男信女络绎不绝。
美食推荐:
1、刮凉粉
刮凉粉是益阳最著名的特色小吃之一，是用绿豆粉、芋头粉等多种材料制成的，入口鲜爽，口感极佳。特别是夏天吃一碗凉凉的刮凉粉，清爽解暑，十分惬意。
2、桃花江擂茶
益阳市境内桃江县，喝擂茶早已成为习俗，几乎家家户户备有陶制擂钵、擂钵架、擂茶棒（长约1.67m的油茶木）。做擂茶时，先将茶叶擂烂，次放芝麻、生姜、花生米，均擂成糨糊状，还有各式口味，用白糖开水调制而成，像豆浆、似乳汁，喝起来清凉可口，滋味甘醇，四季可饮，尤以暑季为盛。有客来时，用大碗盛满，客随喝随添，客人喝得越多，主人越是高兴。这是接待常客。若有稀客来，一边喝擂茶，一边还摆上自制的茶食，如油炸红薯片、炒黄豆、炸巧果皮、爆米花、酸豆角、辣椒萝卜等。80年代后，已有生产擂茶的加工厂，亦有临街专卖擂茶者的经营户。
3、益阳蒿子粑粑
蒿子粑粑是一种加入蒿子野菜的米制糕点，被评为“益阳十大名小吃”。在每年的清明节，益阳人都会制作蒿子粑粑。做好的蒿子粑粑可用蒸笼蒸，也可蒸熟后将两面煎炸至金黄色，外酥里软，吃起来香甜可口。
4、南县麻辣肉
南县麻辣肉是湖南益阳市南县当地的特色小吃，又称香辣猪肉脯，深受湖南人民喜欢。或佐饭下酒，或外出旅行，无不一扫而光。这种将猪肉的味道发挥到极致，再辅以芝麻等多种调料的美食，从诞生的那一刻起，就注定了它在湖南美食不可撼动的地位。
南县麻辣肉湖南益阳市南县一道美味可口的小吃。作为当地的特产，流传下来已有100多年的历史了，是由当地的土猪肉精制而成，而不是豆制品。麻辣肉的麻也不是花椒的意思，而是使用高品质芝麻油的麻，属于高蛋白、低脂肪、即食型产品，口感柔韧、芳香可口、肉味独特。
5、干坨子
干坨子有着悠久的文化背景，是益阳传统美食。“立夏吃坨，石头踩破。”“破”在益阳话里，发第二声，朗朗上口的民间谚语不知出自何时，但口口相传，直到今天。立夏这天，益阳的传统是一定要吃干坨子，这种饮食习惯源自益阳传统的农耕文化。立夏即进入农忙，人容易困乏，又需要食物补充干农活时消耗的体力，所以干坨子成为重要的补充，干坨子的“干”是相对稀而言，在上一辈的老益阳眼里，干坨子一直是主食，慢慢的，这种节庆时令小吃演变成了日常食品。
6、沅江麻香糕
沅江麻香糕位居湖南“四大名糕”之首，主要利用洞庭湖区黑泥糯米、芝麻、蔗糖为原材料，通过10多道制作工序加工而成。做好的麻香糕色泽微黄、粉质细腻、疏松香甜、燥脆爽口。
7、安化擂茶
安化擂茶是湖南省传统的地方名点，属于湘菜系。该小吃起于汉、盛于明清的地方擂茶在湖南中部以北的安化一带传袭。其色味、功效、制作方法，以及饮茶习俗等，无不让途经于此的人感受到山乡古朴浓郁的擂茶文化。
8、益阳白粒丸
益阳白粒丸是益阳一种独具地方特色的风味小吃，是用米浆制作而成的，口感滑嫩细腻，香味浓郁。益阳白粒丸的制作是要全手工操作的，选用优质整粒的白米为原材料，其做法是先将米用清水浸泡8小时左右，取出冲净沥干后，再加入清水慢慢磨成细滑的米浆；将石灰水和青菜汁掺入米浆内搅拌均匀，待其煮沸后，让浆液顺着模具流出，用竹刮子来回刮动，使浆成圆颗粒状；再一粒粒落入清水中，热的浆遇到冷水便凝固成形。食用时，将白粒丸煮熟，加入猪油、榨菜丁、食盐、辣椒等七八种佐料，淋上一勺猪骨头熬制的汤汁，最后撒上一些葱花，倒上几滴芝麻油即可。益阳白粒丸还被评为“益阳十大名小吃”。
