鸡足山，因前有山峰后拖一岭，形如鸡足而得名。明朝大旅行家徐霞客曾数次到达此地考察。笔者慕其名已久，2021年7月24日到宾川，第二日早上，花19元买了一张客运汽车票，于10点多就到了鸡足山下的大门售票处停车场。剃了光头的客运司机很热心，让大家拿出身份证，自去大厅为大家代买了进山门票，尔后再将我们几个散客直接送到了半山腰的祝圣寺。
从祝圣寺再往上行，要走数百米游道。这段游道在树林中穿行，两旁的树木很浓密，茂盛的枝叶将阳光完全罩住，路面上一片绿荫，有的地段还湿漉漉的。林中气温不热不冷，行走其间，感觉舒适而惬意。
在一处叉路的标牌处，忽有一顽皮的猴子爬上了标牌顶端。笔者忙请人以此猴为背景，拍了一张留影。再往上数十步，见路旁土坎上、树枝上以及过道边的地木板上，到处蹲着或窜跳着大大小小的猴子。数量至少有百余只。在一处放有垃圾桶的台面上，还设有“观猴投食区”。游人在此可以投食、逗猴，但要注意安全。按标牌提示，逗猴不可太接近，太放肆，以免被抓伤。
走过猴区，往上不远，即到“观光售票区”。此处建有几栋建筑，地方较宽敞，并设有停车场。近旁还有“千佛阁”。在观光售票区，购买了一张往返票20元，尔后乘坐观光车，沿公路弯曲上行约数十公里，到达索道售票处。其地也较宽敞，并建有停车场和索道缆车转运场房。在停车场坪塔周围，见有许多长得高大挺拔的古树，看去风景好美。还有一条香会街，购物交易活跃，有不少人流。
此处索道通往金顶，票价为75元。拿身份证购票后，笔者持票往前走百余米，就进入索道场房内。依次排队后，很快就坐上了缆车。随着绞盘转动，缆车脱离地面，瞬间升空而起。在数十米高的空中，观看索道下，那成片的森林十分茂盛美丽。山谷中的游道上，有不少游客选择步行，在一步一步攀登。鸡足山的山道，没有苍山那么陡峭，海拔也没有苍山高。但此山的黄色土壤较多，这与苍山的土质也不同。山上树木则以松树为多见，其它名贵树木有栲、栎、楠、楸、杨、冷杉、山茶等。鸡足山的各类名贵花卉也不少，如杜鹃花、山茶花、挂边绿兰、雪兰、墨兰、黄牡丹、龙爪花、仙草等多常见。
乘坐鸡足山的索道缆车，感到踏实平稳，不像在苍山坐索道缆车那么凌空刺激。其时间也不长，大约坐了30多分钟缆车，即很顺利到了索道终点站，此处是一个平坦山头。走出缆车，再顺游道上行，沿途见道旁有一些木屋商铺，出售生姜红糖茶水和其它香烛之类货物。再上行约100余米，见一片建筑群，此即金顶寺。查资料得知，此寺最初建于明弘治年间，后因寺内建有铜铸“金殿”而得名。走进寺去，见中间坪塔有一座13层的高耸宝塔，巍然屹立在海拔3220米的鸡足山天柱峰顶。此塔原名光明宝塔，最初修于明朝。清朝康熙年间被云贵总督范承勋听信谗言撤除。1929年，云南省政府主席龙云应僧人请求重新修建，并改名为楞严塔。此塔历时3年建成，后成为鸡足山最著名的景观。据说，在此塔的第二层塔心四周，可东观日出，西观苍耳，南观祥云林海，北观玉龙雪山。徐霞客赞赏的鸡足山四观八景，上此塔去体验，也是最佳的观览景地之一。二战时期，此塔还曾成为飞行员越过“驼峰航线”的一道标志，在抗战史上也留有记载。
楞严宝塔之下的坪塔，周围也较宽敞，两边各有多处殿堂，里面供奉不少佛象。最大的殿堂是“大雄宝殿”，其大门两边题有一对联：“鸡唱于绝顶之时灭诗三声谁有觉，花开在共见之处岂容一个独开颜”。这幅对联有两字不太好认，请旁边一值班保安相告，才认出来。那保安很和蔼，与我闲聊一阵，介绍了金顶寺的风景，还削了一个苹果，分半边给我吃了。吃完果子，我才到殿堂内观看，只见里面供奉着释迦牟尼佛象，两则是阿难尊者、迦叶尊者、达摩祖师、六臂护法王像。
从殿堂出来，看到许多香客在香炉中烧香，其烟雾弥漫，使寺院内充满了一派敬佛礼佛的隆重气氛。鸡足山被赞誉为中国第五大佛教圣地，常年在此礼佛的游人很多，特别是每年的正月初一至十五日，这里都要举办朝山会，期间，大理各地各族的群众，有不少人会到此山来朝山，并给佛象敬香供果，向寺庙捐献功德钱，以作寺庙维修用途。
看完大雄宝殿，再往宝塔另一则走去，来到寺庙后面，见一飞檐翘角的大门，上书“金顶寺”三字。这大门的门顶横列正脊，两端凌空垂脊欲飞，充满了白族精湛的建筑技艺水准和风格。以往，这金顶寺的大门是对着上山步行游道而开的正门。但索道开通后，人们一般都从索道游道直上到金顶后门了，而这金顶寺前门似乎反倒成了后门。
在金顶寺大门前，有高达８米的睹光台，站在这台上，放眼眺望鸡足山下，一派气势壮观的美丽风光尽收眼底。
进大门内的殿堂中，供奉着大肚弥勒佛像，殿后塑着韦陀菩萨像。从殿堂之后再上行，可见到饮光殿等大殿。坪塔中还有一座供奉铜铸的金色观音菩萨像，许多信仰佛教的香客游人在此跪拜观音，祈求心愿，尔后依次到一窗口去抽签解卦。整个金顶寺的人流也很多，几处烧香的炉火都旺盛不断。鸡足山的佛教信徒多，这和其历史上的渊源发展有很多关系。据《鸡足山志》载，早在宋代，僧人慈济在此山出家修行，以迦叶为尊。元代至明代，佛教在此山盛行。期间出过源空、普通、本源、圆庆、净月、周理、无住、红如、大错、担当等知名僧人。并有“大寺八、小寺三十有四，庵院六十有五、静室一百七十余所”。明代时，道教也进入鸡足山，并修建了3个天门与玉皇阁、真武阁等道观。清代以后，佛教在此山发展更盛，增修寺庙更多，出家的高僧有虚云、自性、红舒、普行等人。此后，鸡足山才成了和峨眉、五台、九华、普陀齐名的中国五大佛教名山之一。
在金顶寺观览了约一小时，笔者回返寺下，于路旁一小院中买了一杯姜茶，一盒烤土豆块，慢慢品尝吃过，算解决了中餐。尔后，再顺游道而下至索道站，很快回返到祝圣寺。在此地休息，又等了约一个多小时，才乘坐到一辆去县城的中巴车。回到宾川车站，此时已快到下午5点。
晚餐后回到住店休息，心中似还留有一丝遗憾。因为时间关系，鸡足山还有许多地方没能去看，这座山共有40座奇山、13座险峰、34座崖壁、45个幽洞、百余处泉潭，庙宇古建筑及轩、角、亭、堂、殿、塔、桥梁古迹等数百余处。如果把这些景点都看完，没有几天时间肯定是不行的。好在已到鸡足山的天柱峰金顶寺过目留痕，算是对此山最精华的一部分有了领略和体验，借此私下慰藉自己：好物欣赏留余地，不虚此行应知足。由此一念，这晚间的一夜睡眠，也就格外香甜了。
